Startseite › Wissenswert › Macht Kaugummi wirklich die Zähne sauber?
Macht Kaugummi wirklich die Zähne sauber?
Nach dem Essen schnell einen Kaugummi – für viele ist das eine praktische Gewohnheit, wenn keine Zahnbürste zur Hand ist. Doch macht Kaugummi die Zähne tatsächlich sauber? Die kurze Antwort: Zuckerfreier Kaugummi kann die Zähne unterstützen, eine echte Reinigung ersetzt er aber nicht. In diesem Ratgeber erfahren Sie, was beim Kauen im Mund passiert, worauf Sie achten sollten und für wen Kaugummi weniger geeignet ist.
Was beim Kauen im Mund passiert
Nach jeder Mahlzeit, besonders nach zucker- oder stärkehaltigen Speisen, bilden Bakterien im Zahnbelag Säuren. Der pH-Wert im Mund sinkt, und der Zahnschmelz verliert vorübergehend Mineralien. Normalerweise gleicht der Speichel diesen Vorgang nach einer Weile wieder aus: Er verdünnt und neutralisiert die Säuren und bringt Mineralien zurück an die Zahnoberfläche.
Hier setzt Kaugummi an. Das Kauen und der Geschmack regen die Speicheldrüsen an, sodass deutlich mehr Speichel fließt als in Ruhe. Mehr Speichel bedeutet, dass Säuren schneller verdünnt und neutralisiert werden können und die Zähne früher in die Erholungsphase kommen. Zudem können lose Speisereste etwas leichter weggespült werden. Wie Karies entsteht, lesen Sie in unserem Beitrag Karies.
Speichel ist dabei weit mehr als Flüssigkeit: Er enthält Kalzium und Phosphat, also genau die Mineralien, aus denen der Zahnschmelz besteht, außerdem Puffersubstanzen und Eiweiße, die die Zahnoberfläche mit einem dünnen Schutzfilm überziehen. Ein ausreichender Speichelfluss gilt deshalb als einer der wichtigsten natürlichen Schutzfaktoren der Zähne. Menschen mit Mundtrockenheit, etwa durch Medikamente, empfinden zuckerfreien Kaugummi manchmal als angenehm; anhaltende Mundtrockenheit sollte aber ärztlich oder zahnärztlich abgeklärt werden.
Was Kaugummi nicht kann
So hilfreich der Speichelfluss ist – Kaugummi ist kein Ersatz für die Zahnbürste. Der bakterielle Zahnbelag haftet fest an der Zahnoberfläche, am Zahnfleischrand und in den Zahnzwischenräumen. Er lässt sich nur mechanisch durch gründliches Putzen und die Reinigung der Zwischenräume entfernen. Ein Kaugummi erreicht diese Bereiche kaum.
Auch gegen Zahnstein, Verfärbungen oder Zahnfleischentzündungen kann Kaugummi nichts ausrichten. Und frischer Atem durch Minzaroma ist meist nur ein kurzfristiger Effekt: Liegt die Ursache für Mundgeruch etwa im Belag auf der Zunge oder in entzündetem Zahnfleisch, bleibt sie bestehen. Der Kaugummi ist also eher ein Helfer für unterwegs als ein Teil der eigentlichen Mundhygiene. Wie Sie Zahnzwischenräume richtig reinigen, erfahren Sie im Beitrag Zahnseide und Interdentalbürsten.
Zuckerfrei muss es sein
Entscheidend ist, dass der Kaugummi keinen Zucker enthält. Zuckerhaltiger Kaugummi gibt beim Kauen über längere Zeit Zucker ab und liefert den Bakterien damit genau das, was sie zur Säurebildung brauchen. Für die Zähne ist er deshalb eher ungünstig.
Zuckerfreie Kaugummis sind mit Zuckeraustauschstoffen oder Süßstoffen gesüßt. Häufig verwendet werden Xylit, Sorbit, Maltit oder Isomalt. Diese Stoffe werden von den Kariesbakterien nicht oder kaum zu Säuren abgebaut. Xylit wird in der Fachliteratur zudem eine mögliche hemmende Wirkung auf bestimmte Kariesbakterien zugeschrieben; die Studienlage dazu ist allerdings nicht einheitlich. Ein Hinweis auf der Verpackung, dass ein Produkt als zahnfreundlich geprüft wurde, kann bei der Auswahl helfen.
Bitte beachten Sie: Zuckeraustauschstoffe können bei übermäßigem Verzehr abführend wirken. Und Xylit ist für Hunde giftig – bewahren Sie Kaugummis daher außerhalb der Reichweite von Haustieren auf.
Manche Zahnpflegekaugummis enthalten zusätzliche Inhaltsstoffe, etwa Kalzium- oder Phosphatverbindungen. Ob diese einen nennenswerten Zusatznutzen haben, ist nicht abschließend geklärt. Der wesentliche Effekt entsteht nach heutigem Kenntnisstand durch das Kauen selbst und den angeregten Speichelfluss.
Der richtige Zeitpunkt und die richtige Dauer
Am sinnvollsten ist zuckerfreier Kaugummi direkt nach dem Essen oder nach süßen Getränken, wenn gerade keine Gelegenheit zum Zähneputzen besteht. Häufig werden etwa zehn bis zwanzig Minuten Kauzeit genannt. In dieser Zeit ist der Speichelfluss besonders angeregt.
- Nach dem Essen unterwegs: im Büro, auf Reisen oder nach dem Kaffee mit Kuchen.
- Nicht stundenlang: Dauerkauen bringt für die Zähne keinen zusätzlichen Nutzen und kann die Kaumuskulatur beanspruchen.
- Zähneputzen bleibt Pflicht: zweimal täglich mit fluoridhaltiger Zahnpasta, unabhängig vom Kaugummi.
Ein Hinweis zu säurehaltigen Lebensmitteln wie Obst, Fruchtsäften oder Softdrinks: Sie können den Zahnschmelz vorübergehend aufweichen. Direkt danach kräftig zu putzen, wird deshalb häufig nicht empfohlen. Ein zuckerfreier Kaugummi oder ein Schluck Wasser können in dieser Zeit den Speichel unterstützen, bevor Sie nach etwa einer halben Stunde zur Zahnbürste greifen.
Für wen Kaugummi weniger geeignet ist
Nicht für alle ist Kaugummikauen gleichermaßen geeignet:
- Kleinkinder: Für kleine Kinder ist Kaugummi wegen der Gefahr des Verschluckens nicht geeignet. Wann Ihr Kind sicher damit umgehen kann, hängt von seiner Entwicklung ab.
- Kiefergelenkbeschwerden: Wer zu Verspannungen der Kaumuskulatur, Zähneknirschen oder Beschwerden im Kiefergelenk neigt, sollte häufiges oder langes Kauen eher vermeiden und das Thema zahnärztlich ansprechen.
- Zahnspange und Zahnersatz: Bei festen Zahnspangen, herausnehmbarem Zahnersatz oder provisorischen Versorgungen kann Kaugummi kleben bleiben. Fragen Sie im Zweifel nach, ob er für Sie geeignet ist.
- Empfindlicher Magen: Bei manchen Menschen führen Zuckeraustauschstoffe oder verschluckte Luft zu Blähungen oder Bauchbeschwerden.
Wenn der Kiefer beim Kauen schmerzt
Schmerzen oder schnelle Ermüdung beim Kaugummikauen sind kein Zeichen für ein notwendiges Training. Reduzieren Sie die Belastung und lassen Sie anhaltende Beschwerden abklären. Bei Kiefermuskel- oder Gelenkbeschwerden kann der Verzicht auf Kaugummi Teil einer schonenden Behandlung sein. Eigenständige kräftige Kauübungen oder dauerhaftes Zusammenpressen der Zähne können den Kiefer zusätzlich belasten.
Quellen: NIDCR – Temporomandibular Disorders
Kaugummi bei Kindern
Für Schulkinder kann zuckerfreier Kaugummi nach dem Pausenbrot oder nach Süßigkeiten eine sinnvolle Ergänzung sein, sofern sie sicher damit umgehen können. Er ersetzt aber auch hier nicht das Zähneputzen morgens und abends, bei dem Eltern bis ins Grundschulalter nachputzen sollten. Wichtig ist, dass Kinder Kaugummi nicht als Süßigkeit verstehen, von der man beliebig viel essen darf – auch zuckerfreie Produkte können in großen Mengen den Bauch belasten.
Wie Sie die Zähne Ihres Kindes im Alltag pflegen, lesen Sie im Beitrag Milchzähne richtig pflegen. Für Kinder gibt es in Tiengen unsere Kinderzahnarztpraxis SmileClub.
Kaugummi als Teil einer guten Gesamtpflege
Zuckerfreier Kaugummi kann ein kleiner, praktischer Baustein sein – die Grundlage für gesunde Zähne bleibt aber eine andere:
- zweimal täglich gründlich putzen mit fluoridhaltiger Zahnpasta
- täglich die Zahnzwischenräume reinigen
- zuckerhaltige Speisen und Getränke eher zu den Mahlzeiten als zwischendurch
- regelmäßige zahnärztliche Kontrollen und, wenn empfohlen, professionelle Zahnreinigung
Für die Vorsorge steht Ihnen unser Prophylaxezentrum in Tiengen zur Verfügung, Termine sind auch samstags möglich. Wenn Sie Ihre Essgewohnheiten zahnfreundlicher gestalten möchten, kann außerdem unsere Ernährungsberatung eine Anlaufstelle sein.
Kaugummi ist eine Möglichkeit, keine Pflicht
Wer keinen Kaugummi mag oder ihn nicht verträgt, muss ihn nicht in die Zahnpflege aufnehmen. Sein möglicher Nutzen beruht vor allem auf dem angeregten Speichelfluss. Die tägliche Reinigung mit fluoridhaltiger Zahnpasta und geeigneten Zwischenraumhilfen bleibt entscheidend. Auch ein als zahnpflegend beworbenes Produkt ist deshalb kein Grund, eine Putzroutine zu verkürzen.
Quellen: ADA – Chewing Gum
Hinweis: Dieser Ratgeber dient der allgemeinen Information und ersetzt keine zahnärztliche Untersuchung und Beratung.
Auf einen Blick
- Kauen regt den Speichelfluss an, der Säuren neutralisieren kann.
- Für die Zähne kommt nur zuckerfreier Kaugummi infrage.
- Kaugummi entfernt keinen festen Zahnbelag und ersetzt kein Zähneputzen.
- Für Kleinkinder und bei Kiefergelenkbeschwerden ist Zurückhaltung angebracht.
Fragen & Antworten zum Thema
Muss ich nach jeder Mahlzeit Kaugummi kauen?
Nein. Zuckerfreier Kaugummi kann ergänzen, gehört aber nicht zwingend zur Mundpflege. Entscheidend bleiben Fluoridzahnpasta, Zwischenraumreinigung und geeignete Ess- und Trinkgewohnheiten.
Quellen: ADA – Chewing Gum
Soll ich trotz Kieferschmerzen weiterkauen, um Muskeln aufzubauen?
Nein. Belastendes Kauen sollte reduziert werden. Anhaltende Schmerzen oder eine eingeschränkte Mundöffnung gehören untersucht.
Quellen: NIDCR – Temporomandibular Disorders
Kann ich nach dem Essen Kaugummi kauen, statt Zähne zu putzen?
Als gelegentliche Überbrückung unterwegs kann zuckerfreier Kaugummi sinnvoll sein, weil er den Speichelfluss anregt. Er entfernt jedoch keinen festen Zahnbelag. Das gründliche Zähneputzen morgens und abends sowie die Reinigung der Zwischenräume ersetzt er deshalb nicht.
Wie lange sollte ich Kaugummi kauen?
Häufig werden etwa zehn bis zwanzig Minuten nach dem Essen genannt. In dieser Zeit ist der Speichelfluss besonders angeregt. Stundenlanges Kauen bringt für die Zähne keinen zusätzlichen Nutzen und kann die Kaumuskulatur beanspruchen.
Ist Xylit-Kaugummi besser als andere zuckerfreie Kaugummis?
Xylit wird von Kariesbakterien kaum verwertet, und manche Untersuchungen deuten auf zusätzliche günstige Effekte hin. Die Studienlage ist jedoch nicht einheitlich. Für den Alltag ist vor allem entscheidend, dass der Kaugummi zuckerfrei ist und nach dem Essen gekaut wird.
Ab welchem Alter dürfen Kinder Kaugummi kauen?
Eine feste Altersgrenze gibt es nicht. Wichtig ist, dass Ihr Kind den Kaugummi sicher im Mund behalten kann und nicht verschluckt, was bei kleinen Kindern noch nicht der Fall ist. Im Zweifel sprechen Sie das Thema bei der nächsten Kontrolle in der Zahnarzt- oder Kinderarztpraxis an.
Weitere Ratgeber
Karies: Entstehung, Anzeichen, Behandlung
Wie Karies entsteht, woran Sie erste Anzeichen erkennen und welche Behandlungen je nach Stadium infrage kommen – der Überblick.
Karies vorbeugen: Tipps für den Alltag
Gründlich putzen, Zwischenräume reinigen, Zuckerpausen einlegen: praktische Tipps, mit denen Sie Karies im Alltag vorbeugen können.
Weiße Flecken auf den Zähnen: Ursachen und Möglichkeiten
Ob Initialkaries, Fluorose oder MIH: Was hinter weißen Flecken auf den Zähnen stecken kann und welche Möglichkeiten es gibt.
Bereit für Ihr strahlendes Lächeln?
Was wünschen Sie sich für Ihr Lächeln? Lassen Sie uns darüber sprechen. Gemeinsam finden wir den nächsten Schritt.